Malaysia, teh tarik và satay

Tôi quyết định tham gia chuyến đi cùng với các bạn đến nước láng giềng trong tâm trạng háo hức nửa vời. Tôi háo hức vì năm nay mình đã bắt đầu một năm mới với chuyến đi trong mơ đến Ý, và sẽ kết thúc một năm thăng trầm tại Singapore một quốc đảo nhỏ bé nhưng phát triển thuộc hang top trong khu vực. Tôi kém háo hức vì chuyến đi này nuốt trọn kỳ nghỉ dài của tôi sau rất nhiều những chuyến vác balo đi công tác bất tận, và những đêm miệt mài thức đến 2 – 3g sáng để thực hiện các dự định cá nhân. Tôi mệt.

Thật ra tôi rất sợ đi máy bay, tôi ghét cái cảm giác nhộn nhạo ruột gan mỗi khi máy bay cất cánh và hạ cánh, tôi ghét những lần máy bay va phải những khối may, tôi ghét cảm giác mơ hồ mỗi lần nghĩ đến, có thể đây là chuyến đi cuốc cùng của mình, hay mình sẽ rơi ở đâu đó giữa biển Đông. Tôi ghét cảm giác hoang mang và không tự lèo lái được con đường mình đi. Nhưng nếu không vượt qua những thứ vô thường như vậy, cá bé nhỏ không dám bơi ra biển lớn, hải âu sẽ không bay xa, và người trẻ tôi cũng không đến những nơi mình chưa từng đến. Vậy là cứ đi thôi.

Sân bay Changi tuy rộng lớn nhưng mọi thứ rất rõ ràng, bảng chỉ dẫn, nhân viên sân bay, và cả những hành khách đến và đi cũng rất dễ chịu khi ai đó hỏi đường. Tôi vốn không có cảm tình với người Singapore, tôi đã có dịp làm việc chung với người Singapore vài lần nhưng toàn những ấn tượng không mấy hay ho, nên tôi cũng chẳng mặn mà với họ. Tôi chỉ chăm chăm nghĩ đến những ngày sắp tới mình sẽ đến Malaysia bằng bus, gặp Melissa và những người bạn SIGNIS của tôi, chứ thật ra trong đầu tôi chẳng có lấy một sự chuẩn bị cho Singapore.

Kéo vali mò mẫm đường đi từ tàu điện ngầm đến trạm xe bus trong buổi tối mưa lất phất đủ để ướt đầu, ướt áo, chợt nghĩ giá mà có ai đó dừng xe lại và cho đi nhờ thì hay biết mấy. Tôi chợt nhớ cái cảm giác cô độc và tuyệt vọng cách đây 9 tháng khi tôi bị bỏ giữa đường ở đâu đó giữa thị trấn Grossetto và Arcisdosso, dù lần này lê lết cùng tôi còn 2 người bạn đường nữa. Nói thật, ai bảo đi dưới mưa lãng mạn chứ tôi thì bắt đầu phát quạu vì ướt. Tôi ghét bị ướt khủng khiếp.

Xe đi từ Singapore đến Malaysia cũng giống xe đi từ Sài Gòn đến Phnom Penh – 7 tiếng, bạn phải xuống xe hai lần ở cửa khẩu và ngủ một giấc no nê sau đó. Bến xe tại Singapore được vận hành bởi các công ty vận chuyển hành khách tư nhân gốc Hoa nên khá xô bồ và nhếch nhác, tôi được bạn bè cảnh báo đừng có tin mấy tờ báo ca ngợi Singapore là đất nước văn minh an toàn, ở đâu cũng vậy, thủ đoạn vô biên, phải hết sức cẩn thận tiền bạc. Chuyến xe của chúng tôi khởi hành trễ 1 tiếng đồng hồ so với thời gian dự kiến, vé bị trùng lấp, và bác tài thì không thể nói tiếng Anh, tôi ngồi cạnh một anh đẹp trai và “hách từ trong nôi”, cũng may, trong túi luôn có chai dầu, nên tôi bình an đến Kuala Lumpur.

Đến nơi từ lúc 5g sáng, trên  bản đồ chỉ bến xe chỉ cách ký túc xá chúng tôi đặt phòng có 20ph đi bộ, vậy mà với trình độ tìm đường và kỹ năng đi lạc của tôi, tôi đã dắt bạn tôi đi lạc những 2 tiếng rưỡi đồng hồ, chúng tôi đi qua đi lại trước cửa ký túc xá những 2 lần mà không nhận ra. Trời ở Malaysia sáng chậm và tối trễ, nên chúng tôi ngồi thẫn thờ trong công viên vần Katsuri walk tầm 7g sáng mà trời vẫn mịt mờ, tôi mệt và buồn ngủ ghê gớm, tôi đói và khát. Cảm giác vô gia cư thật khủng khiếp.

Tìm được đến nơi ở thì trước cửa dán bảng làm việc từ 9g sáng đến 1g sáng, tức là chúng tôi phải vật vờ ngồi chờ thêm ít nhất 1 tiếng nữa trước khi được vào một nơi có thể đi vệ sinh, và ngả lưng. Điều chúng tôi không ngờ được đó là chúng tôi chỉ được phép check-in vào lúc 2g trưa, cho nên chúng tôi lại tiếp tục ngồi trong phòng khách và vật vã chờ.

Phòng chúng tôi có 12 giường tầng, là phòng tập thể giá rẻ dành cho dân du lịch bụi, nên suốt 3 đêm ở đó chúng tôi đón hàng xóm mới liên tục, và thực tế, mọi người cũng chỉ xem cái giường là nơi để ngủ, nên mọi người cũng đi suốt từ lúc trời sáng cho đến tối mịt. Chủ ký túc xá là người gốc Ấn nên lúc nào trong không khí cũng thoang thoảng mùi nị rất khó chịu, mùi đặc trưng của người Ấn, kiểu ngai ngái, và hăng hăng. Ra, giường, phòng ốc thì khá cũ kỹ, nhưng cũng không đến nỗi nhếch nhác, nhà vệ sinh thì khá sạch sẽ, về độ an toàn thì tương đối ổn vì chỉ có khách mới có chìa khóa phòng nên cũng không sợ kẻ gian trà trộn vào phòng.

Tòa tháp đôi Petronas towers là niềm tự hào của người Malaysia, kể từ sau sự kiện 11/09 tại Mỹ, tòa tháp đôi của Malaysia càng nổi tiếng hơn nữa, chúng tôi đến vào dịp sau Noel và cũng là cuối tuần nên mọi trang trí vẫn còn đó và dân chúng thì đông đúc khỏi chê. Vì là một đất nước hồi giáo nên các trang trí Noel chủ yếu là cây thông, ông già Noel, tuần lộc, đèn đóm chứ không thấy có hang đá, hay Chúa hài đồng, trong khi ý nghĩa thật sự của ngày này lại mang tính tâm linh của người Kito Giáo. Đôi khi thật kỳ lạ khi nhìn một cô gái đội khăn Hồi giáo lại mang tai tuần lộc tại một gian hàng nào đó trong trung tâm mua sắm, kiểu giống như bạn thấy bà sơ mà mang giày cao gót vậy.

Ở Kuala Lumpur, chính quyền thành phố vừa bắt chước một ý tưởng của Luân Đôn, khi họ sáng kiến ra các chuyến xe bus miễn phí vòng quanh thành phố với tên gọi GOKL (go kuala lumpur) - các tuyến xe bus sẽ đi qua các điểm du lịch trọng yếu của thành phố, và hoàn toàn miễn phí, tài xế thì cũng rất chi là lịch sự, lại còn có cả wifi nữa, nhưng mà wifi thì dở lắm không dùng được đâu. Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một cách quảng bá du lịch rất hay của người Mã Lai.

Melissa – một người bạn tôi đặc biệt quý mến từ lúc chúng tôi gặp nhau tại Phnom Penh trong chuyến tập huấn của SIGNIS châu á – chị dẫn chúng tôi đi dạo qua một số trung tâm mua sắm nổi tiếng trong thành phố. Buổi trưa, chị dẫn chúng tôi đến một trong những Mama – cửa hàng ăn uống của người Ấn – nổi tiếng, ở đây chúng tôi ăn cơm trên lá chuối, người ta đựng thức ăn trên lá chuối và không dung dĩa, đa phần mọi người ăn bốc, chỉ có khách du lịch như chúng tôi mới dung muỗng nĩa, các món ăn dọn ra, món nào cũng có cà ri, người ta không phục vụ cả thịt heo lẫn thịt bò, thay vào đó là thịt cừu và thịt gà, và các món hải sản như mực, cá, tôm. Cà ri, cà ri, và cà ri. Tôi đặc biệt thích gia vị của món Sambal – một dạng tương ớt của người Ấn, rất cay nhưng cũng rất thơm, vị ngọt mặn vừa ăn.

Chúng tôi đi lễ tại nhà thờ chánh tòa, Malaysia là một đất nước đa tôn giáo, đa sắc tộc đúng nghĩa, trong đó người Công Giáo chỉ chiếm thiểu số, hầu hết người công giáo có gốc từ thời Bồ Đào Nha đô hộ, hoặc là người nước ngoài sống và làm việc tại Malaysia. Ví dụ như bạn tôi, nhìn chị rất đặc trưng gốc Ấn nhưng thực tế gia đình chị có nguồn gốc từ Bồ Đào Nha từ thời xa xưa nên gia đình chị cũng theo đạo Công Giáo. Các thừa tác viên, giúp lễ trong thánh lễ cũng đa sắc tộc, người phương tây cũng có, người gốc Hoa cũng có, người gốc Ấn cũng có, thánh lễ giản dị bằng tiếng Anh. Hôm đó cha giảng về ý nghĩa của “family”, cộng đoàn được kêu gọi hướng về gia đình và những giá trị thiêng liêng của gia đình, cầu nguyện cho những ai đang phải sống xa gia đình….chỉ mới là ngày thứ ba tôi xa nhà, nhưng bỗng chột dạ nhớ mẹ, nhớ ba.

Sau thánh lễ, chúng tôi đến Batu Cave – một đền thờ Hindu rất lớn và nổi tiếng ở Malaysia được xây dựng trong vách núi. Vì sợ độ cao, nên tôi từ bỏ việc leo lên đến đền thờ ngay trong những bậc thềm đầu tiên, để lại bạn tôi một mình leo tiếp đến nơi. Melissa nói người ta hay đến Batu Cave để tập thể dục, hoặc để quay các chương trình game show kiểu giống Amazing Race. Đi dạo vào chính điện của đền thờ, ngắm nhìn những hình tượng lạ lẫm của đạo Hindu, những bức tượng thần mình người mặt thú, tôi len lén nhìn các tín đồ bôi tro lên trán và bỏ vào mồm phần tro thừa. Một vị giáo sĩ ra hiệu cho tôi đến gần để cầu nguyện nhưng tôi mỉm cười từ chối, một lúc sau thì ông bước ra khỏi khu vực mình phụ trách để nói chuyện với tôi. Tìm hiểu một tôn giáo mới luôn là điều thú vị.

Lúc tôi lui cui mang giày chuẩn bị về, một em gái độ chừng 8 tuổi chạy lại mời tôi viên kẹo đường với lý do hôm nay là sinh nhật em. Bạn tôi nói người theo đạo Hindu có một tập tục đó là vào ngày sinh nhật của mình, họ sẽ đi mời kẹo với ý nghĩa rằng để lại chúng gì đó ngọt ngào cho đời. Tôi thấy ý nghĩa này thật hay, vì vậy tôi tự hứa năm nay sẽ mời kẹo mọi người vào sinh nhật mình. Bạn nhớ đòi kẹo tôi nha.

Ngày hôm sau chúng tôi đến Malacca (Melaka) – Thành phố lịch sử cách Kuala Lumpur khoảng 3 tiếng chạy xe hơi. Năm 2008, Melaka cũng được UNESCO công nhận là di sản lịch sử của thế giới. Trước đây, Melaka là một thành phố cảng nơi giao thương của rất nhiều nước, thành phố này bị người Bồ Đào Nha chiếm đóng một thời gian rất dài, nên bây giờ đến, vẫn còn rất nhiều dấu tích kiến trúc của người Bồ Đào Nha. Ba kiến trúc lớn nhất và cũng nổi tiếng nhất đó là Nhà thờ đỏ (Christ Church) - một nhà thờ Tin Lành cổ kính, nhỏ bé nằm khiêm tốn gần tòa nhà thị trấn; cạnh bên Nhà thờ đỏ là Stadthuys town hall là một trong những tòa nhà cổ và lớn nhất còn sót lại ở khu vực Đông Nam Á này trong quần thể kiến trúc thời thuộc địa Hà Lan; cuối cùng là phần còn sót lại của nhà thờ St.John được người Hà Lan xây dựng vào thế kỷ thứ 18 và bị đại bác phá hủy sau đó. Vì là một thành phố di sản nên lúc nào ở Melaka cũng đông đúc khách du lịch, mọi người đến đây để ăn uống những món đặc sản mà chỉ nơi đây mới có như đá bào nước đường nâu ở phố Jonker, thịt nướng satay ăn với cơm viên, hay món bún cà ri pha trộn giữa phong cách người Hoa và người Ấn…

Bốn ngày ở Malaysia có lẽ quá ngắn ngủi cho những chuyến dạo chơi và ăn uống. Malaysia không quá hiện đại như Singapore, công bằng mà nói, Malaysia cũng chẳng hơn Việt Nam là bao, nhưng mọi thứ rất gọn gang ở đây, con đường thi công cũng rất sạch sẽ và tươm tất chứ không xô bồ và bề bộn như lô cốt Sài Gòn, người dân ở đây cũng rất ít khi bấm kèn xe. Nếu bạn muốn tìm một nơi thấm đượm văn hóa, và đặc trưng tôn giáo, bạn nên đến Malaysia, nếu bạn muốn đi mua sắm giá rẻ cũng hãy đến Malaysia, đến Maydin để mua hàng giá sỉ. Ở Malaysia chính phủ quy hoạch du lịch rất bài bản, vì vậy bạn có thể tìm thấy rất nhiều thông tin liên quan đến du lịch tại nước này trên mạng, mọi thứ rất rõ ràng chứ không hề lôm côm, tuy nhiên vì đây là đất nước Hồi giáo chiếm ưu thế, nên có một số nguyên tắc bạn cần tìm hiểu kỹ trước khi đến.

Vẫn còn nhiều thứ chưa kịp làm ở Kuala Lumpur, chắc tôi sẽ quay lại đây một ngày không xa, để uống Teh Tarik, ăn Satay, và lần chuỗi mân côi trong Batu Cave.

Malaysia sẽ không đẹp đến vậy nếu thiếu Melissa và gia đình chị. Cảm ơn chị, Melissa!

-Tâm Vũ-